Rond 09u15 is de brandweer moeten uitrukken voor een buitenbrand. Aan de rand van een bosje langs een verkavelingsweg vlakbij de Mombeekstraat in Widooie had iemand een stapel snoeiafval aangestoken. De immense zwarte rookpluim was kilometers ver te zien. De brandweer heeft het vuur heel snel kunnen blussen.
Loïc Nottet (19), de Belgische kandidaat voor Eurosong, wordt gekleed door het modehuis ‘Les Hommes’ van Tongenaar Bart Vandebosch en zijn partner Tom Notte. Zij zullen zelf niet aanwezig zijn tijdens de uitzending want ze zitten in volle voorbereiding van de modeweek in Milaan.
foto: AP
Stadsgids en oud-leraar van het Atheneum Frits Berckmans heeft een publicatie gewijd aan het marmeren praalgraf van Marie Anne van Berchem dat zich in de Gasthuiskapel bevindt. Hij is afkomstig uit Berchem en in de kerk waar hij in zijn jeugdjaren misdienaar was, bevindt zich ook een praalmonument van ene Marie Anne van Berchem: “Het fascineerde me dat ik hier een gelijkaardig grafmonument ontdekte en dus ben ik beginnen op te zoeken. Nu blijkt dat ze familie van elkaar zijn: de tante ligt in Berchem begraven en haar nichtje hier in Tongeren”.
Het boek kost 15 euro en is te verkrijgen bij Toerisme, in het Archief en Standaard Boekhandel.
In het kantoor kom je ook karikaturen van stadsheld Ambiorix tegen. Die zijn van de hand van architect Chris Van Brussel: “Striptekenen is mijn hobby. Ik heb Ambiorix bewust ‘stevig’ en struis’ afgebeeld, wat anders dan die op de Grote Markt”. De afbeelding is ook terug te vinden op de nieuwe gadgets in de shop: o.a. op een puzzel.
In het nieuwe infokantoor, komt ons Tongers dialect ook aan bod, dankzij Georges Willemaers. Hij zorgde er voor enkele spreekballonnen met teksten in ’t Teungers: “Het was voor mij een eer om hieraan mijn medewerking te mogen verlenen. Minister Weyts was onder de indruk van ons Tongers dialect. Het was voor hem een aangename verrassing, toen ik op voorspraak van de burgemeester enkele woorden in Tongers mocht uitleggen”", vertelde Georges.
Schepen van Toerisme Marc Hoogmartens kwam als laatste aan de beurt: “De kapel werd met veel respect voor het historische karakter vaan het gebouw aangepakt. We moeten Tongeren op de euregionale toeristische kaart plaatsen. Is een toerismebureau nog nodig in deze digitale wereld? Ja want hier wordt de bezoeker verwelkomd met de glimlach van de medewerker aan de balie. Iedereen in Tongeren moet een ambassadeursrol vervullen”.
Administrateur-Generaal van Toerisme Vlaanderen Peter De Wilde was de derde spreker: “Beste fans van Tongeren, w moeten Vlaanderen als nationale bestemming ontwikkelen. Je moet geen kunststad heten om het te zijn. In Limburg zijn Hasselt en Tongeren ingekleurd als internationale onthaalpunten. Jullie moeten Tongeren promoten op de buitenlandse markt. Je moet gaan voor een beleving ‘1 op 1’ met het DNA van de stad. Dat kan door maatwerk te leveren om de internationale scène te bestormen.
Minister Ben Weyts was de tweede spreker: “Tongeren was vroeger een tussenstop voor de pelgrims op weg naar Compostela. Daar mogen we geen genoegen mee nemen: het moet een eindbestemming zijn voor toeristen. Dit nieuwe kantoor is een ideaal vertrekpunt om te genieten van elke tafel en toog in de stad. We moeten ons erfgoed koesteren en vervolmaken. De ‘betere’ toerist laat 260 euro per nacht achter. Tongeren heeft alle troeven voor “a reason to come’. In 2014 is het aantal logies hier met 5,5% gestegen. Voor 2015-2016 moet dat met 10% toenemen”.
Burgemeester Patrick Dewael mocht openen: “Hier was vroeger een hospitaal en daarna hebben de diensten van de stad er hun intrek genomen. De kapel schreeuwde om restauratie en een nieuwe invulling. De infobalie overstijgt de stad. Tongeren moet respect hebben voor haar verleden”. Hij sloot af met een oproep tot de minister voor subsidies voor het openleggen van de Oude Jeker.
In de gerestaureerde Gasthuiskapel is vanavond het regionale bezoekerscentrum geopend in aanwezigheid van Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts. De Evermaruspelgrims uit Rutten waren in vol ornaat van de partij. Stadsgids Stephane Nijssen, verkleed als pelgrim, heette iedereen welkom en Caroline Kersten (Diensthoofd Toerisme) mocht de sprekers introduceren.
