Om 21u is het Vikingfestival officieel van start gegaan. Dat gebeurde met de overhandiging van de sleutel van de Moerenpoort. Jan Kriekels, gedeputeerde Igor Philtjens en schepen Gerard Stassen haalden hun beste Engels boven om de veroveraars uit het Hoge Noorden toe te spreken: "Just burn the boat down, nothing more” beval de schepen en hij overhandigde zijn sjerp aan de hoofdman van de Vikingen. Zowat 1.500 toeschouwers volgden het gebeuren ter plekke. Hierna trokken de 500 Vikings met brandende toortsen richting Grote Markt.
Vanavond is regisseur Stijn Coninx in actie op De Motten. Hij leidt er de algemene repetitie voor ‘Vikimania’. Naast de re-enactors zijn er ook 220 Tongenaren die deelnemen aan het spektakel: Het Basilicakoor, het koor Sint-Lutgard, Basikliekje, Chiro OLV, Chiro Sint-Jozef, VKSJ Sint-Jan, KSA Erewacht, campus Plinius en Sibbo. De hoofdrollen zijn weggelegd voor de leden van theatervereniging TNT. De 35 Zingende Maagden hoeven hier niet te zingen. Ze beelden witte maagden uit die elkaars haar kammen. Het verhaal handelt over oppergod Odin: zijn lievelingszoon Balder wordt gedood door zijn blinde broer Hödr. Dan ontketent een oorlog. Het eindigt met een grootse begrafenis van Balder op de boot samen met zijn slavin. Jan Kriekels komt aan op een hondenslee met het vuur voor de bootverbranding. Na het vergaan van de wereld, gaat een nieuwe kosmos open: Ragnarok; Slechts twee mensen zullen overleven: Liv (het leven) en Lifhtrasir (de levensdrang).
Vanavond om 21.00 u gaat officieel het Vikingfestival van start. Dat gebeurt met een korte ceremonie aan de Moerenpoort waarbij de stad voor de Vikingen wordt opengesteld. Daarna trekken de Vikingen met toortsen de stad binnen. De fakkeloptocht begint aan de Moerenpoort en gaat via de St-Rosastraat, St-Ursulastraat, Onder de Linde, St-Catharinastraat, de binnentuin van het Agnetenklooster, Agnetenberg, Corversstraat, het Vrijthof en het Stadhuisplein naar de Grote Markt. Rond Ambiorix volgt een kleine ceremonie ter afsluiting.
Momenteel heerst er een grote bedrijvigheid op De Motten. Alles wordt in gereedheid gebracht voor het openluchtspektakel 'Vikimania' dat morgenavond losbarst. De tribunes met 4.000 zitjes zijn klaar, samen met de 1.000 standplaatsen. Er zijn toiletten voorzien op het terrein. ‘To The Point Events’ uit Zonhoven verzorgt het spektakel dat wordt uitgebeeld door 680 personen. Het bedrijf Zephyr Wildlife van Hedwig Snoeckx en wijlen Dirk Claesen heeft de overleden persoon ontworpen die op de boot zal verbrand worden.
Als we de studiedienst van de Vlaamse regering mogen geloven, zal tegen 2030 het aantal inwoners in vier op vijf Vlaamse gemeenten toenemen. Het aantal 65-plussers zal in alle gemeenten stijgen. Het aantal ouderen groeit het sterkst in de meeste kustgemeenten en in de provincies Limburg en Antwerpen. In een aantal Limburgse gemeenten zelfs met meer dan 30 %. Het aantal peuters zal in Limburg, maar ook in Oost- en West-Vlaanderen afnemen. De actievebevolking(tussen 20 en 64 jaar) zal in bijna 70 % van de gemeenten afnemen tegen 2024.
Limburg telt nu 858.972 inwoners en dat aantal zou fors stijgen tot 886.262 in 2030. In 33 van de 44 Limburgse gemeenten zal het bevolkingsaantal tussen 2015 en 2030 stijgen. In 10 andere gemeenten, o.a. Kortessem, gaat het aantal inwoners lichtjes naar beneden. Voor Herstappe zijn er geen cijfers beschikbaar. In Voeren is de daling het grootst (13,37 %): van 4.120 inwoners naar amper 3.569 inwoners. Gingelom is de grootste stijger (12,82 %): van 8.291 inwoners naar 9.354 in 2030.
Wat Tongeren betreft: op dit ogenblik zijn er 30.655 inwoners. Binnen 10 jaar zou dit aantal slechts met 5 zielen verhoogd zijn tot 30.770. In 2030 zou de oudste stad 30.955 inwoners tellen, een verwachte toename met 0,98 % t.o.v. 2014.
(kaartje: HLN)
Morgen kan je in Mal terecht voor een kerstboomverbranding. Het evenement zou aanvankelijk op 10 januari plaatsvinden, maar toen zorgden hevige rukwinden voor een afgelasting. Het terrein is toegankelijk via de Viséweg: Op het oude voetbalveld van Jecora staan verwarmde tenten opgesteld.
Deze avond werden in PC Sint-Jan de straatcomités ontvangen die instaan voor de versiering tijdens de Kroningsfeesten 2016. In en rond het stadcentrum zijn er 53 straten die zullen versierd worden, meestal met bloemen en de Kroningsvlag. Die werd in première voorgesteld: “Het is de allereerste keer dat we voor een foto van het volledige genadebeeld hebben gekozen, samen met het logo en het woord ‘Kroning’”, verduidelijkte secretaris Peter Bruggen. Alle aanvragen voor het aanbrengen van straatversiering dienen te gebeuren via Christophe Jans (Cultuurdienst). Voor het telen van de bloemen en het maken van sfeerhoekjes wordt er samengewerkt met twee scholen: Het Pibo in Tongeren en De Richter in Genk. Uit een rondvraag bleek dat heel wat straatcomités al gestart zijn met het maken van plannen en het inzamelen van de nodige centen. Zo gaan de bewoners van de Dijk ditmaal voor een grot, vlaggen aan de verlichtingspalen en een overspanning op acht plaatsen. De bewoners van de Maastrichterstraat ijveren op hun beurt voor een terugkeer van het standbeeld van ‘Het heilig Paterke’ naar de Veemarkt. Voorzitter Georges Willemaers had tot slot ook nog enkele nieuwtjes in petto: “De Nationale Loterij heeft een eerste schijf van 35.000 sponsorgeld overgemaakt. Op 7 mei krijgen we onze ‘Kroningsmobiel’ dankzij garage Timmermans en de Tongerse notarissen sponsoren ook nu weer de brandstof. De Bjètëls geven een extra concert op 10 april in cc De Velinx, want het eerste concert is helemaal uitverkocht. Op dit ogenblik hebben al meer dan 1.700 personen zich ingeschreven voor de Kroningsprocessie. Sommige groepen hebben zelfs al een inschrijvingsstop moeten doorvoeren. De Zingende Maagden zijn dan weer naarstig op zoek naar vers bloed om hun rangen te versterken”, wist Georges.
De kersverse voorzitter van de Middenstandsraad is allesbehalve gecharmeerd door de kritiek die N-VA-fractieleider Patrick Leenders spuit in de nieuwsbrief van zijn partij die deze week huis-aan-huis is bedeeld. “Tongeren wordt hier weer eens in een negatief daglicht gezet, waar wij als handelaars altijd de dupe van zijn. Klanten blijven door zulke artikels weg”, zucht Jef Vandamme.
Afgelopen nacht is de eend gevallen die verstopt zat in een ijsblok op de speelplaats van GBS De Boomhut in Mal. Iedereen mocht proberen te raden wanneer de eend zou vallen. Nelis Decraecker zat er het dichtste bij. Hij wint een Congolees pakket. De opbrengst van deze actie gaat naar het waterproject ‘Aquadroom’ dat bedoeld is om een waterpomp te financieren in Kinshasa.
Dit weekend staat helemaal in het teken van het Vikingfestival.
Hierbij het programma:
Vrijdag 30 januari
21.00 u. Optocht Vikingen: De Vikingen veroveren Tongeren. Ze trekken met brandende toortsen de stad in.
Start: Moerenpoort Einde: Grote Markt
